エア・ウォーター(株)は、グループのエア・ウォーター物流(株)が千葉県千葉市で建設を進めていた食品向け冷凍・冷蔵物流拠点が完成し、「千葉低温センター」として3月1日から稼働開始することを発表した。同施設は、同社グループとして関東では「厚木低温物流センター」（神奈川県厚木市）に続き2拠点目、全国で10拠点目の食品向け低温物流拠点になる。
同社グループの物流事業は高圧ガス輸送、一般貨物輸送、血液を運ぶ医療物流、フェリー航路を使ったシャーシ輸送、トラックボディなどの設計架装まで幅広く事業を展開している。なかでも食品メーカーや小売、外食、通販会社向けなどの低温食品物流事業は冷凍食品や加工食品ニーズの高まりを追い風に堅調に伸長しているという。
こうしたなか、エア・ウォーター物流が同施設開設に踏み切ったのは低温物流ネットワーク（コールドチェーン）の拡充を通じた事業拡大と同社グループ内の物流機能強化を図るのが目的。同社グループが千葉市内で運営する高効率小型液化酸素・窒素製造装置「VSU」とシリンダーガス充填拠点「東関東ガスセンター」の敷地内に併設する形で開設する運びとなった。
全国と首都圏をつなぐ低温物流ネットワークの役割は厚木低温物流センターが担ってきた。物流2024年問題などを背景に食品の長距離輸送が困難さを増すなか、千葉低温センターを新設して首都圏東部の低温物流機能強化を図る。北海道・東北各地で生産された食品やその原材料を集約し首都圏へ輸送するための拠点としての活用も見込む。同社グループ内のアグリ＆フーズ（農業・食品関連）事業を中心に物流内製化を積極的に推進し、シナジー創出に努める。深刻化する人手不足を考慮し、冷凍自動倉庫での搬出入作業の自動化やデジタル機器導入による庫内作業の効率化などDXを通じて物流効率向上も図る。
同社グループはカーボンニュートラルの実現に向けて、自社の温室効果ガス（GHG）排出量を減らす「責務」と、製品・事業を通じた社会のGHG排出削減への「貢献」の両面から取組を推進しており、2026年までに太陽光発電の導入設備容量10MWを目指す。千葉低温センターの屋根に第三者所有の太陽光パネルを設置し、同施設で使用する電力のグリーン化を進めGHG排出量削減にも努める。
※「エア・ウォーター物流(株) 千葉低温センター」の施設概要
所在地：千葉県千葉市稲毛区六方町210-6
建物：鉄骨造2階建て（冷凍自動倉庫、冷凍庫、冷蔵庫、事務所他）
敷地面積：9,959.06㎡
延床面積：7,376.41㎡（冷凍自動倉庫 1,675.55㎡、冷蔵庫 4,434.84㎡、事務所他 1,266.02㎡）
投資額：約42億円
稼働開始日： 2025年3月1日
□太陽光発電設備
設備所有者：(株)新出光
設備容量：347kW
CO2削減見込：約160t/年
